Os caçadores relatam a Celeu

Celeu

Theron, velho amigo. O que te traz ao meu salão com semblante tão grave?

Theron

Meu senhor Celeu, viemos buscar tua sabedoria numa questão que... que confunde todo o nosso entendimento.

Lyra

As terras selvagens, meu senhor. Estão... falhando.

Celeu

Falhando? Fala claramente.

Theron

Os terrenos de colheita estão morrendo, chefe Celeu. Tudo de que dependemos por gerações está murchando. Por quarenta e sete estações colhi dos mesmos bosques, dos mesmos prados. Conheço cada arbusto de frutinhas, cada nogueira, cada moita de grão selvagem. Nunca vi nada assim.

Celeu

O que exatamente estás vendo?

Colhedor 1

A cevada selvagem de pé, marrom e vazia, meu senhor. Nenhum grão nas espigas.

Colhedor 2

Os carvalhos deixam cair as bolotas antes de encher. Só cascas ocas.

Lyra

Até as ervas de primavera que crescem à sombra — murcham como se queimadas.

Theron

E não são só as plantas. Os cervos sumiram de suas trilhas de sempre. Os pássaros que costumam se juntar nas gramíneas de semente... foram-se.

Celeu

Temos sido constantes em nossas oferendas? Ofendemos os espíritos da natureza de algum modo?

Theron

Foi o que pensamos a princípio, meu senhor. Cumprimos os rituais tradicionais. A Dança da Abundância que Retorna, o Chamado das Quatro Direções...

Lyra

Oferecemos nossas melhores reservas aos espíritos dos grãos selvagens. E chamamos... chamamos especificamente pela própria grande Deméter.

Theron

Nossas únicas reservas. Queimamos todas em honra da deusa do grão.

Lyra

Fizemos a Dança do Retorno de Deméter, o Grande Chamado à deusa nas quatro direções. Confessamos a ela nossas faltas, imploramos sua clemência...

Theron

Chamamos seu nome com o coração puro, meu senhor. “Grande Deméter! Deusa de cabelos dourados, do grão! Ouve nossa prece!”

Celeu

E a deusa... não deu sinal?

Colhedor 1

Nada, meu senhor. A deusa do grão permanece em silêncio.

Theron

Se é que muda, piora a cada dia. Como se a própria Deméter nos tivesse virado as costas.

Metanira

Poderia ser uma doença na própria terra?

Theron

Os riachos ainda correm limpos, minha senhora. O solo parece saudável. É como se... como se a força que faz as coisas crescerem simplesmente... se tivesse retirado.

Colhedor 2

Passaram mercadores por aqui, meu senhor. Falam da mesma praga em terras distantes.

Lyra

Um comerciante dos vales do leste disse que seu povo enfrenta o mesmo vazio. Seus olivais não dão fruto, suas vinhas bravas só dão folha.

Colhedor 1

Outro viajante falou de campos que sempre foram densos de trigo selvagem e hoje estão nus como chão de inverno.

Theron

Meu senhor, temo que estejamos presenciando algo de que nossos ancestrais só falavam aos sussurros. A Grande Murchidão.

Celeu

A Grande Murchidão... isso é lenda, certamente.

Theron

Quando a própria terra guarda luto, diziam eles. Quando um pesar divino torna o mundo estéril. Quando até a grande Deméter retira suas bênçãos dos mortais.

Metanira

Mas por que a deusa do grão nos abandonaria? O que fizemos para irritar tanto Deméter?

Celeu

(voltando-se para DEMÉTER) Doso, viveste muito e viajaste longe. Vieste de Creta, disseste?

Deméter

Sim, meu senhor.

Celeu

Falam dessa Grande Murchidão em tua terra natal? De um fracasso tão completo da abundância selvagem?

Deméter

Eu... em Creta, a terra é... diferente.

Theron

(inclinando-se, ávido) Diferente como, boa senhora? Deméter abençoa Creta com mais fidelidade que as nossas terras?

Deméter

A... a deusa... o favor dela em Creta é...

Metanira

Falas de modo estranho, Doso. Sabes alguma coisa de assuntos divinos?

Celeu

Certamente em tuas viagens ouviste histórias sobre os humores da grande deusa? Se ela retirou seus dons também de outras terras?

Deméter

Ouvi... rumores. Sussurros nas estradas de comércio.

Metanira

Que tipo de sussurros?

Deméter

Que... que a deusa está de luto. Que seu pesar se espalha como uma sombra por muitas terras.

Celeu

Luto? Por quê?

Deméter

Dizem... que sua filha lhe foi roubada.

Theron

Sua filha? Mas a deusa Deméter não tem—

Deméter

Perséfone. O nome dela é Perséfone.

Metanira

Como sabes o nome da filha da deusa?

Deméter

Eu... os mercadores falaram de... as pessoas sabem... todo mundo sabe...

Celeu

Doso, teu conhecimento de assuntos divinos parece... preciso demais para uma escrava desterrada de Creta. Em todas as tuas viagens, em todos os teus anos... viste alguma coisa parecida com o que hoje assola as nossas terras?

Deméter

Vi.

Celeu

Onde?

Deméter

Em toda parte por onde passo.

Theron

Em toda parte? Então isto é mesmo ira divina espalhada pelo mundo?

Deméter

Não... não é ira. É pesar.

Metanira

Qual a diferença?

Deméter

A ira queima tudo até virar cinza e segue adiante. O pesar... o pesar se assenta sobre a terra como um inverno que não acaba. Ele retém não por ódio, mas por um coração partido demais para dar.

Metanira

Falas como quem conhece esse pesar pessoalmente.

Deméter

Toda mãe o conhece. O terror de que algo precioso será tomado. A agonia quando de fato acontece.

Celeu

Tua filha... aquela que disseste ter perdido...

Deméter

Roubada. Como Perséfone.

Theron

Pobre mulher. E não encontraste nenhum rastro dela?

Deméter

Procurei em toda parte. Chamei seu nome até a garganta em carne viva. Interroguei todos que encontrei. Mas é como se tivesse desaparecido dentro da própria terra.

Theron

(aos outros) Estão vendo? Ela entende o luto da deusa porque o compartilha.

Celeu

Talvez seja por isso que foste trazida até nós, Doso. Não apenas para cuidar de nosso filho, mas para nos ajudar a entender... o que move o coração de uma mãe enlutada.

Deméter

Sou apenas uma ama, meu senhor. Nada sei de deusas.

Celeu

E no entanto aconselhas não como quem ouviu rumores, mas como quem sentiu por dentro essa mesma... retração.

Deméter

Toda mãe que perdeu um filho... se retira do mundo até que esse filho volte.

Lyra

Mas, Doso... se toda mãe deixasse de cuidar de todas as outras crianças quando perdesse a sua, quem cuidaria dos bebês? Quem cuidaria dos pequenos?

Deméter

Às vezes... às vezes descobrimos que não conseguimos evitar. Tentamos amar de novo, apesar do risco. Apesar de saber que nos importar nos torna... vulneráveis.

Celeu

Acreditas mesmo que esta murchidão vem do coração partido de uma mãe?

Deméter

Acredito que, quando alguém que amas mais que a própria vida te é arrancado... quando os que poderiam ajudar escolhem permanecer calados... então sim. O coração pode ficar tão desolado que até o espírito mais generoso... se recolhe.

Theron

Mas certamente a deusa deve saber que os mortais sofrem por seu silêncio?

Deméter

Achas que ela não vê? Achas que ela não sabe que crianças choram de fome, que famílias enfrentam a inanição? Imaginas que ela dorme em paz enquanto o mundo murcha? Mas o que quererias que ela fizesse? Fingisse que o roubo nunca aconteceu? Agisse como se sua maior alegria não lhe tivesse sido arrancada do peito? Sorrisse e espalhasse abundância enquanto sua filha continua perdida na escuridão?

Theron

A deusa poderia... poderia confiar na justiça divina. Acreditar que com o tempo—

Deméter

Tempo? Tempo? Quanto tempo deve uma mãe esperar enquanto a filha sofre tormentos que ela desconhece?

Celeu

Doso... há quanto tempo tua filha está desaparecida?

Deméter

Doze dias. Doze dias desde que a ouvi gritar... e não pude alcançá-la.

Metanira

Doze dias... e a murchidão começou...

Theron

Há doze dias.

Celeu

Quem és tu, Doso?

Deméter

Alguém que entende de política divina melhor que a maioria dos mortais.

Celeu

O que queres dizer?

Deméter

Vocês têm rezado ao deus errado.

Lyra

O quê? Mas Deméter é a deusa da colheita—

Deméter

E, se a filha de Deméter foi de fato roubada, como dizem os rumores, quem deu permissão para tal roubo?

Theron

Eu... eu não entendo.

Deméter

Nenhum deus ousaria raptar a filha de outro deus sem o consentimento da autoridade suprema.

Celeu

Zeus!

Deméter

O próprio rei dos deuses. Se Perséfone foi levada ao submundo, foi porque Zeus permitiu. Talvez até tenha ordenado.

Theron

Mas... mas isso significaria...

Deméter

Que as vossas preces a Deméter são inúteis. Ela não pode restaurar a abundância enquanto sua filha permanecer perdida. E não pode recuperar a filha sem a permissão de Zeus para desfazer o que o próprio Zeus autorizou.

Lyra

Então deveríamos rezar a Zeus?

Deméter

Se quereis resultados em vez de ritual vazio, sim.

Colhedor 1

Mas Zeus é tão... distante. Tão terrível. Como se aproximam os mortais do rei dos deuses?

Deméter

Do mesmo modo como vos aproximastes de Deméter — com oferendas, com rituais, com o devido respeito. Mas compreendei o que estais pedindo. Pedis a Zeus que reverta a própria decisão, que admita que o sofrimento dos mortais pesa mais do que qualquer propósito divino a que o rapto tenha servido.

Celeu

E achas... achas que ele possa escutar?

Deméter

Zeus responde à pressão. Quando as consequências de suas decisões se tornam... inconvenientes... às vezes ele reconsidera.

Colhedor 2

Que tipo de pressão poderiam os mortais exercer sobre o rei dos deuses?

Deméter

A que já estais exercendo. A fome. O colapso da ordem natural. O fracasso dos sacrifícios e das oferendas, porque não resta nada a sacrificar.

Celeu

Falas como se já tivesses presenciado tais negociações divinas.

Deméter

Eu... observei como os deuses respondem quando suas decisões criam um caos que os desabona.

Metanira

Doso, este é um conselho perigoso. Desafiar o próprio Zeus...

Deméter

Não tendes nada a perder. Do jeito que está, morreremos de fome de todo modo. Falo com a convicção de quem viu inocentes demais sofrerem pelo orgulho dos deuses.

Lyra

Então devemos... abandonar Deméter por completo? Rezar apenas a Zeus?

Deméter

Não. Rezai a ambos. Mas entendei a hierarquia. Pedi a Zeus que devolva a filha à mãe. Pedi a Deméter que restaure a abundância assim que sua filha voltar. Deixai claro que compreendeis a verdadeira origem do problema.

Theron

Como podemos nós, mortais, saber se Zeus sequer ouvirá tais preces?

Deméter

Quando o soberano dos deuses vir que o reino de seu irmão transborda de mortos — quando os mortais morrerem mais depressa do que nascem porque a terra nada rende — quando a própria ordem da existência ameaçar ruir... ele ouvirá.

Nikias

Soas quase... esperançosa.

Deméter

Estou esperançosa. Pela primeira vez em doze dias, acredito que possa haver um caminho adiante.

Celeu

Então seguiremos teu conselho, Doso. Theron, reunamos nossos homens e mulheres capazes e ergamos um santuário ao todo-poderoso Zeus.

Metanira

E nesse meio-tempo?

Deméter

(olhando para DEMOFOONTE) Nesse meio-tempo, protegemos o que pudermos. Amamos o que temos. E torcemos para que os deuses aprendam a pôr a misericórdia antes do orgulho.

Metanira

Ela sabe muito de política divina, para uma escrava desterrada.

Lyra

Fala das decisões de Zeus como se tivesse presenciado as consequências pessoalmente.

Theron

Seja lá quem for de verdade, ela nos deu algo concreto para fazer. É mais do que tínhamos antes.

Celeu

De fato. Podemos descobrir quem ela é depois. Amanhã começamos a erguer um edifício sagrado a Zeus, rei dos deuses e pai da justiça, pedindo-lhe que corrija uma injustiça antiga.